La tarification marginale est lorsqu'une entreprise vend un produit à un prix qui couvre ses coûts de fabrication mais pas ses frais généraux. L'avantage de la tarification marginale est que le prix inférieur augmente la demande des clients. L'augmentation de la demande, en théorie, devrait générer des revenus comparables à ceux lorsque le produit a un prix plus élevé et une demande plus faible. Les petites entreprises peuvent utiliser cette pratique pour augmenter leurs revenus à court terme.
Tarification marginale et voyage
L'industrie du voyage utilise souvent des prix marginaux pour remplir sa capacité. Les hôtels, les compagnies aériennes et les centres de villégiature doivent atteindre une capacité minimale pour maintenir un profit. Non seulement ces agences ne parviennent pas à générer des revenus lorsqu'elles sont sous-réservées, mais elles perdent de l'argent en frais d'entretien et en salaires du personnel. Le site Web de voyage Priceline.com a permis aux utilisateurs de nommer leur propre prix pour leurs besoins de voyage. Le processus de candidature permet aux compagnies aériennes de vendre des sièges vides et des hôtels de remplir des chambres vides, même si le prix de l'offre était bien inférieur au prix de détail.
Tarification marginale locale
Les entreprises utilisent des pratiques de tarification marginale pour compenser les différences entre les sites. Alors que les clients d'un même endroit paient le prix marginal le plus bas, ceux d'une autre région paient le prix de détail complet. Les services publics utilisent cette pratique pour compenser les différences d'infrastructure entre les sites. Par exemple, les fournisseurs de services électriques ruraux utilisent une tarification locale, car les flux d'électricité à travers différentes zones peuvent subir des embouteillages, des pertes et une diminution du service en raison de générateurs plus anciens et de lignes électriques moins efficaces.
Discrimination des prix
Une autre forme de tarification marginale est la discrimination par les prix. La discrimination par les prix permet aux entreprises de facturer des prix de détail plus élevés pour les produits avec une demande plus élevée et des prix plus bas pour des produits similaires avec moins de demande. Lors d'un séminaire organisé en 2013 à l'école de cinéma de l'Université de Californie du Sud, les producteurs George Lucas et Steven Spielberg ont émis l'hypothèse que l'industrie cinématographique pourrait recourir à une discrimination par les prix pour les sorties futures. Les prix des billets pour les «superproductions» pourraient grimper à 25 $ ou plus, tandis que les films avec une demande plus faible pourraient chuter à 7 $ pour attirer le public.
Calendrier des prix marginaux
Étant donné que la tarification marginale est souvent utilisée comme solution à court terme, l'utilisation la plus fréquente de la tarification marginale se produit sur une base limitée dans le temps. Par exemple, les détaillants utiliseront des prix marginaux pour les articles saisonniers qui ne sont plus à jour. Le prix d'un manteau épais sera beaucoup plus bas dans les mois les plus chauds du printemps et de l'été que pendant l'automne ou l'hiver. La pratique de la tarification marginale garantit que le détaillant verra des revenus provenant d'articles hors saison.