Les monopoles sont assez courants dans les affaires. Si vous offrez un produit ou un service que personne d'autre n'a, alors vous possédez un monopole. Avec le temps, les concurrents chercheront probablement à égaler ou à améliorer votre innovation, et votre position de monopole sera supprimée. Mais si vous êtes en position de leader du marché, il est important de comprendre comment votre monopole détermine votre courbe de demande et pourquoi votre courbe de revenu marginal sera toujours inférieure à votre courbe de demande.
Courbe de la demande
La loi de la demande, un principe fondamental de l'économie, dit que lorsque le prix de quelque chose augmente, la demande diminue. À l'inverse, à mesure que le prix baisse, la demande augmente. Tracé sur un graphique, cela forme ce qu'on appelle la courbe de demande. L'axe vertical du graphique représente le prix facturé pour un article; l'axe horizontal représente la quantité vendue. La courbe de demande typique descend de la partie supérieure gauche, où un prix élevé signifie une faible demande, vers la partie inférieure droite, où un prix bas crée une forte demande. Chaque bien ou service a sa propre courbe de demande.
Situations de monopole
Lorsque vous avez le monopole de quelque chose, vous n'avez pas de concurrence directe. Vous pouvez fixer le prix de votre choix et la courbe de demande de votre bien ou service vous indique combien vous vendez. Si vous voulez vendre plus, vous devez baisser le prix - ou fournir une sorte de remise, coupon, remise ou offre spéciale qui a pour effet de faire baisser le prix. Si vous augmentez le prix, vous vendez moins. Dans un marché concurrentiel, en revanche, aucune entreprise ne peut dicter les prix; vous devrez peut-être égaler les prix des concurrents et rivaliser sur le service ou la qualité.
Exemple
Supposons que vous possédiez un lave-auto et que vous ayez développé un traitement spécial qui a permis de garder les voitures sans tache pendant une semaine. Vous avez breveté le traitement, vous êtes donc le seul à pouvoir le proposer. Par essais et erreurs, vous avez découvert que si vous facturez 5 $, vous vendez 10 traitements par semaine. Si vous réduisez le prix à 4.95 $, vous vendrez 11 traitements par semaine. Si vous facturez 4.90 $, vous en vendrez 12 par semaine. À 4.75 $, vous en vendrez 13. Et à 4.65 $, vous en vendez 14. Comme la plupart des courbes de demande, celle-ci n'est pas une ligne droite sur un graphique, mais elle descend toujours de gauche à droite.
Revenu marginal
Le revenu marginal est le revenu supplémentaire que vous gagnez à chaque vente supplémentaire. Supposons que vous facturiez 5 $ pour un traitement sans taches et que vous en vendiez 10 par semaine, pour un revenu total de 50 $. Si vous souhaitez vendre 11 traitements la semaine prochaine, vous devrez baisser le prix à 4.95 $. Ce prix s'appliquera à tous les traitements que vous vendez la semaine prochaine - pas seulement au 11e. Vous vendrez donc 11 traitements à 4.95 $ chacun, soit 54.45 $. Gagner une vente supplémentaire vous a rapporté 4.45 $ de nouveaux revenus, de sorte que le revenu marginal pour la 11e vente est de 4.45 $. Si vous souhaitez augmenter les ventes la semaine suivante de 11 à 12, vous devez à nouveau baisser le prix, à 4.90 $. Encore une fois, ce prix inférieur s'applique aux 12 ventes - 12 fois 4.90 $ est 58.80 $, donc le revenu marginal pour la 12e vente est de 4.35 $.
Courbe marginale
Vous pouvez tracer votre courbe de revenu marginal sur le même graphique que votre courbe de demande. Pour 11 ventes, la courbe de demande montre un prix de 4.95 $ - mais le revenu marginal de cette 11e vente est de 4.45 $. Pour 12 ventes, la courbe de demande montre un prix de 4.90 $ - mais le revenu marginal d'une 12e vente est de 4.35 $. Pour un monopole, la courbe de revenu marginal est plus basse sur le graphique que la courbe de demande, car le changement de prix nécessaire pour obtenir la prochaine vente ne s'applique pas seulement à cette prochaine vente, mais à toutes les ventes qui la précèdent.