Les actionnaires d'une société ont droit à une part des bénéfices de la société. La façon dont les distributions de bénéfices sont classées et traitées dépend de la façon dont la société paie les impôts. Le statut fiscal spécial d'une société S l'oblige à allouer des bénéfices aux actionnaires chaque année, mais n'oblige pas la société à distribuer les bénéfices. Les décisions concernant la distribution des bénéfices ou la conservation de l'argent en tant que fonds de roulement sont prises en vertu de la loi de l'État.
Définition
Une société S commence comme une société ordinaire, également connue sous le nom de société C en référence au chapitre de l'Internal Revenue Code en vertu duquel elle est imposée. Si une société répond à certaines exigences particulières, elle peut faire un choix fiscal pour être imposée en vertu du sous-chapitre S de l'IRC au lieu du sous-chapitre C.Une société du sous-chapitre S est imposée en tant qu'entité ignorée et n'a pas à payer d'impôt sur les sociétés. Au lieu de cela, la société transfère ses bénéfices et ses pertes à ses actionnaires pour qu'ils soient imposés à un taux d'imposition individuel.
Dividendes
Techniquement, les dividendes sont payés par les sociétés C à partir du bénéfice après impôt. Une fois qu'une société C calcule le revenu net et paie les impôts des sociétés sur le montant, le reste est considéré comme des bénéfices et placé dans le compte des bénéfices non répartis de la société. Les dividendes sont distribués aux actionnaires sur les bénéfices non répartis et à nouveau imposés sur la déclaration de revenus de l'actionnaire individuel. Cette double imposition des distributions de bénéfices des sociétés est évitée par la société S puisqu'elle n'est pas imposée au niveau de l'entité. Une société S n'a pas de bénéfices non répartis au sens traditionnel du terme et ne distribue pas de dividendes, car les dividendes sont payés sur les bénéfices après impôt et la société S ne paie pas d'impôts.
Distributions
Au lieu de cela, une société S effectue des distributions de bénéfices aux actionnaires. En tant qu'entité ignorée, une société S doit allouer les bénéfices et les pertes aux actionnaires chaque année afin que les montants puissent être imposés au niveau individuel. Ces montants doivent être alloués chaque année à des fins fiscales, mais la société S n'est pas tenue de distribuer réellement les bénéfices. Les actionnaires de la société S peuvent finir par payer des impôts sur les bénéfices dans une année où ils ne reçoivent pas nécessairement ces bénéfices en main. La seule façon pour une société S de verser des dividendes traditionnels est de disposer d'un compte de bénéfices non répartis restants depuis le moment où elle a été imposée en tant que société C, avant de faire le choix du sous-chapitre S.
Décisions de distribution
Qu'une société S appelle les distributions de paiements aux actionnaires ou les appelle de manière imprécise des dividendes, la décision de verser des bénéfices aux actionnaires est prise par le conseil d'administration. En vertu de la loi de l'État, le conseil d'administration est responsable de la gestion quotidienne d'une société. Les actionnaires ont le droit de voter sur la composition du conseil, mais une fois que les administrateurs sont élus, l'influence de l'actionnaire prend fin. Les sociétés S ont souvent des actionnaires qui détiennent suffisamment d'actions pour élire eux-mêmes au conseil. Dans ce cas, un actionnaire-directeur aura son mot à dire dans l'établissement du calendrier des distributions des bénéfices.