Le titre de consultant comporte certaines similitudes avec le titre d'employé, mais il existe également des différences marquées en termes d'avantages sociaux, de modes de paiement et de la durée pendant laquelle le consultant peut s'attendre à être embauché. Les employeurs doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils classifient les travailleurs comme consultants ou sous-traitants, car le mauvais étiquetage des travailleurs peut entraîner de lourdes amendes et des frais juridiques.
Consultants en paie ou sous-traitants
Une entreprise qui a besoin d'embaucher un consultant externe pour une période prolongée peut constater que la travailleuse est mieux classée comme salariée, en particulier si son contrat porte sur un nombre déterminé d'heures de travail ou de mois au lieu d'être lié à l'achèvement d'un tâche ou projet particulier. Les consultants qui ne sont pas considérés comme des employés travaillent comme des entrepreneurs indépendants.
Retenues
Un consultant classé comme employé reçoit un paiement via un système de paie standard qui comprend des retenues d'impôt sur le revenu, la taxe de sécurité sociale et la taxe Medicare. À la fin de l'année, le travailleur reçoit un formulaire W-2 indiquant le montant total des salaires ou traitements payés tout au long de l'année ainsi qu'un total de tous les impôts retenus. Les entrepreneurs indépendants reçoivent un formulaire fiscal 1099-MISC à la fin de l'année et sont responsables du paiement de l'impôt sur le travail indépendant, qui comprend les taxes de sécurité sociale et d'assurance-maladie, sur les revenus. L'entreprise qui engage l'entrepreneur indépendant ne contribue en rien aux impôts du travailleur.
Avantages de base
Les employés d'une entreprise ont accès à certains avantages de base, qu'ils soient employés à titre temporaire ou à long terme. Les indemnités d'accident du travail et la possibilité de déposer une demande de prestations d'assurance-chômage ne sont pas offertes aux consultants qui travaillent comme entrepreneurs indépendants. Si le consultant n'occupe aucun emploi salarié dans une entreprise, il est également seul responsable de l'obtention d'une assurance maladie indépendante et de la planification de la retraite. Les employés ont souvent accès à une assurance maladie collective et à une planification de la retraite par l'intermédiaire de leur employeur.
Durée du travail
Contrairement aux employés qui peuvent estimer qu'un poste occupé personnellement est permanent ou au moins sûr, les consultants sont embauchés pour une durée prédéterminée. Cela peut être lié à la durée d'un projet particulier ou pour une durée particulière. Par exemple, une entreprise de construction qui construit un bureau à côté d'une zone humide peut engager un consultant en environnement pour s'assurer du respect de toutes les lois pendant le processus de construction. Le cabinet engage le consultant pour la durée du projet et lui verse soit une rémunération forfaitaire pour la portée du projet, soit sur une base horaire pour chaque heure de travail. Cependant, si la même entreprise souhaite augmenter sa productivité d'octobre à décembre afin de maximiser ses revenus de fin d'année, un expert en efficacité peut être embauché en tant que consultant pour une période spécifique, comme les mois d'octobre, novembre et décembre.