Les événements futurs sont loin d'être certains dans le monde des affaires. Cela est particulièrement vrai pour les petites entreprises, qui ont tendance à avoir plus de volatilité que les grandes organisations, ou les entreprises plus récentes sans antécédents avérés de ventes et de coûts. Pour cette raison, les distributions de probabilité peuvent être un excellent outil pour estimer les rendements et la rentabilité futurs.
Distribution de probabilité
Une distribution de probabilité est un modèle statistique qui montre les résultats possibles d'un événement ou d'un plan d'action particulier ainsi que la probabilité statistique de chaque événement. Par exemple, une entreprise peut avoir une distribution de probabilité pour le changement des ventes pour une campagne marketing particulière. Les valeurs sur les "queues" ou les extrémités gauche et droite de la distribution sont beaucoup moins susceptibles de se produire que celles du milieu de la courbe.
Analyse du scénario
Les distributions de probabilité peuvent être utilisées pour créer des analyses de scénario. Une analyse de scénario utilise des distributions de probabilité pour créer plusieurs possibilités théoriquement distinctes pour le résultat d'un plan d'action particulier ou d'un événement futur. Par exemple, une entreprise peut créer trois scénarios : le pire des cas, le plus probable et le meilleur des cas. Le pire des cas contiendrait une valeur de l'extrémité inférieure de la distribution de probabilité ; le scénario probable contiendrait une valeur vers le milieu de la distribution ; et le meilleur scénario contiendrait une valeur dans la partie supérieure du scénario.
Les prévisions de ventes
Une utilisation pratique des distributions de probabilités et de l'analyse de scénarios dans les entreprises consiste à prédire les niveaux futurs de ventes. Il est essentiellement impossible de prédire la valeur précise d'un niveau de vente futur ; cependant, les entreprises doivent malgré tout être en mesure de planifier les événements futurs. L'utilisation d'une analyse de scénario basée sur une distribution de probabilité peut aider une entreprise à définir ses valeurs futures possibles en termes d'un niveau de vente probable et d'un scénario du pire et du meilleur des cas. Ce faisant, l'entreprise peut baser ses plans d'affaires sur le scénario probable, tout en étant consciente des possibilités alternatives.
Évaluation du risque
En plus de prévoir les niveaux de ventes futurs, la distribution de probabilité peut être un outil utile pour évaluer le risque. Prenons l'exemple d'une entreprise qui envisage d'entrer dans une nouvelle ligne d'activité. Si l'entreprise a besoin de générer 500,000 € de revenus pour atteindre le seuil de rentabilité et que sa distribution de probabilité leur indique qu'il y a 10% de chances que les revenus soient inférieurs à 500,000 €, l'entreprise sait à peu près à quel niveau de risque elle est confrontée si elle décide de poursuivre cette nouvelle ligne d’activité.